A radiculopatia cervical, habitualmente chamado de 'Hérnia cervical' ocorre quando um nervo no pescoço é comprimido ou irritado. Isto pode causar dor que irradia para o ombro, bem como fraqueza muscular e dormência que irradia para baixo (braço e na mão).
A radiculopatia cervical é frequentemente causada por ‘desgaste’ que ocorre na coluna à medida que envelhecemos, como a artose. Em pessoas mais jovens, é mais frequentemente causada por uma lesão súbita que leva a uma hérnia de disco.
Na maioria dos casos, a radiculopatia cervical responde bem ao tratamento conservador, que inclui medicação e fisioterapia.
ver video
A sete pequenas vértebras que começam na base do crânio e formam o pescoço são a coluna cervical.
Outras partes da sua coluna vertebral incluem:
A radiculopatia cervical na maioria das vezes resulta de alterações degenerativas que ocorrem na coluna à medida que envelhecemos ou de uma lesão que provoca uma hérnia ou abaulamento do disco intervertebral.
Os discos intervertebrais vão degenerando, perdendo altura. Eles também perdem teor de água, começam a secar, e tornam-se mais rígidos. Este problema leva ao colapso dos espaços de disco e perda de altura do disco.
À medida que os discos perdem altura, as vértebras aproximam-se. O corpo responde ao disco colapsado, formando mais osso -chamado osteófitos-em torno do disco para fortalecê-la. Estes esporões ósseos contribuem para a rigidez da coluna vertebral. Eles também podem diminuir os foramens - as pequenas aberturas em cada lado da coluna vertebral onde as raízes nervosas saída e 'beliscar' a raiz nervosa.
As alterações degenerativas nos discos são muitas vezes chamado de artrose ou espondilose. Essas mudanças são normais e ocorrem em todos. Na verdade, quase metade de todas as pessoas de meia-idade e mais velhos têm discos desgastados e nervos comprimidos que não causam sintomas dolorosos. Não se sabe por que alguns pacientes desenvolvem sintomas e outros não.
Um disco hernia (sai) quando o seu centro gelatinoso (núcleo) é empurra contra seu anel externo (anel). Quando a hérnia de disco protrai para fora em direção ao canal medular, ele coloca pressão sobre a raiz do nervo sensitivo, causando dor e parestesias (adormecimento) e debilidade muscular na área do nervo. A hérnia de disco ocorre frequentemente com o levantamento, puxar, dobrar, ou movimentos de torção. Na maioria dos casos, a dor da radiculopatia cervical começa no pescoço e desloca-se para baixo no braço - a área enervada pelo nervo danificado. Esta dor é geralmente descrita como ardente ou cortante. Certos movimentos do pescoço como esticar o pescoço ou virar a cabeça podem aumentar a dor.
Alguns pacientes relatam que a dor diminui quando eles colocam as mãos em cima de sua cabeça. Este movimento pode aliviar temporariamente a pressão sobre a raiz nervosa.
É importante notar que a maioria dos pacientes com radiculopatia cervical melhoram ao longo do tempo e não necessitam de tratamento. Para alguns pacientes, a dor desaparece de forma relativamente rápida, em dias ou semanas. Para outros, pode demorar mais tempo.
Também é comum que a radiculopatia cervical que melhorou, re aparecer em algum momento no futuro. Mesmo quando isso ocorre, ela geralmente fica melhor sem qualquer tratamento específico.
Em alguns casos, radiculopatia cervical não melhora. Estes pacientes requerem avaliação e tratamento.
O tratamento inicial para radiculopatia cervical é não cirúrgico. As opções de tratamento não-cirúrgico incluem:
Se após um período de tempo de tratamento não cirúrgico não houver alivio dos sintomas, o médico pode recomendar a cirurgia. Existem vários procedimentos cirúrgicos para tratar a radiculopatia cervical dependendo de muitos fatores, incluindo quais os sintomas, a localização da raiz nervosa envolvida, idade, etc...
